История железных дорог на территории современного Туркменистана началась 25 ноября 1880 года с укладки первых рельсов Закаспийской железной дороги. За почти полтора века сеть выросла до более чем 1 800 километров и стала частью международных транспортных маршрутов, сообщает Arzuw.news со ссылкой на газету «Нейтральный Туркменистан».
Первый участок от Михайловского залива Каспийского моря до Кизыларвата протянулся на 231 километр. Строительство завершили 1 сентября 1881 года, а 20 сентября открыли постоянное движение поездов. В работах участвовали до 23 тысяч человек.
В 1884 году было принято решение продлить дорогу до Чарджуя. Строительство началось 22 апреля 1885 года, а 30 ноября того же года поезда пошли от Красноводска до Ашхабада. В июле 1886 года железная дорога достигла Мерва, а к концу года — Чарджуя.
При строительстве участка от Кизыларвата до Ашхабада рельсы укладывали параллельно Копетдагу, учитывая доступность воды для паровозов. Работы осложняли селевые потоки и песчаные заносы, особенно на участке между Мары и Чарджуем. Для защиты пути от песка насыпь покрывали глиной. Также использовали предварительно собранные рельсошпальные решётки.
Важным этапом стало строительство деревянного железнодорожного моста через Амударью длиной 2,7 километра. Первую сваю забили 23 августа 1887 года, а первый поезд прошёл по мосту 6 января 1888 года. В 1901 году ниже по течению ввели в эксплуатацию металлический мост. Он прослужил 116 лет — до открытия нового перехода в 2017 году.
В 1931 году на участке между Ашхабадом и станцией Бамы испытывали тепловозы. В 1932–1933 годах участок от Красноводска до Чарджуя стал первым в СССР, переведённым на тепловозную тягу. На линию поступили локомотивы серий «Э-эл-12» и «Э-эл-23».
К началу 1990-х годов протяжённость железнодорожной сети превышала 1 800 километров. Сопоставимый объём путей был построен и за последующие 35 лет.
В эти дни железные дороги Туркменистана обеспечивают сообщение с Ираном и Афганистаном и участвуют в развитии транспортных связей с Казахстаном. Среди ключевых направлений — линии Теджен–Сарахс, Туркменабат–Керки–Керкичи, Керки–Ымамназар–Акина–Андхой и Узень–Гызылгая–Берекет–Этрек–Горган. Туркменистан также участвует в развитии международного транспортного коридора Север–Юг, связывающего Россию, Казахстан, Иран и страны Персидского залива.