Крупная акула была зафиксирована камерами наблюдения у Южных Шетландских островов недалеко от Антарктического полуострова. Неожиданную находку сделали исследователи из Центра исследований Миндеру при Университете Западной Австралии, изучавшие глубоководные экосистемы региона. Об этом сообщает ТАСС.

По данным учёных, в объектив попала особь длиной около 3–4 метров. Акулу заметили на глубине 490 метров при температуре воды всего +1,27 °C. Наблюдение стало сенсационным, поскольку общепринятая теория долгое время исходила из того, что у берегов Антарктиды акулы не обитают.

В ходе последующего анализа исследователи не обнаружили подтверждений существования других акул в Антарктическом океане. Ранее эти хищники не фиксировались столь далеко на юге.

Эксперты допускают, что возможной причиной появления акулы может быть изменение климата и постепенное потепление океанов, способствующее миграции видов в более холодные воды Южного полушария. Однако до настоящего времени документальных подтверждений этому не было.

Обнаруженную особь идентифицировали как тихоокеанскую полярную акулу (Somniosus pacificus), также известную как сонная акула. Предполагается, что рыба держалась на большой глубине, где мог располагаться относительно более тёплый слой воды. Учёные отмечают, что антарктические воды характеризуются выраженной слоистостью из-за слабого перемешивания потоков разной температуры и солёности.

Исследователи не исключают, что в регионе может существовать ранее незамеченная глубоководная популяция акул, питающаяся тушами китов, гигантских кальмаров и других морских организмов.