Международная группа ученых выявила неожиданный природный механизм, посредством которого пингвины оказывают влияние на климатические условия в Антарктиде. Ключевым фактором оказались продукты их жизнедеятельности — гуано, способствующее формированию облачности и, как следствие, локальному охлаждению атмосферы, сообщает интернет портал «МИР24».

Как показало исследование, миллионы пингвинов, обитающих и размножающихся на антарктическом побережье, оставляют после себя значительное количество органических отходов. Основу их рациона составляют рыба и криль, поэтому гуано отличается высоким содержанием азотистых соединений, которые разлагаются с образованием аммиака. Этот газ, в свою очередь, вступает в реакцию с серосодержащими веществами, поступающими из океана, и уже через несколько часов инициирует образование аэрозольных частиц — «строительного материала» для облаков.

Полевая работа, проведённая исследователями из Университета Хельсинки на аргентинской антарктической станции Марамбио, сосредоточилась на колонии из 60 тыс. пингвинов Адели. Измерения показали, что гуано служит основным источником аммиака в регионе, а его концентрации в атмосфере превышали фоновый уровень более чем в тысячу раз.

Исследование подчёркивает тонкие взаимосвязи между биологическими и климатическими процессами: даже на первый взгляд незначительные локальные источники, такие как колонии морских птиц, способны оказывать существенное влияние на климатические параметры региона — и, потенциально, всей планеты.