Ученые выявили ранее неизвестную форму жизни, существовавшую на Земле более 400 миллионов лет назад. Речь идет о прототакситах, которые появились около 410 млн лет назад и исчезли примерно через 50 млн лет. Об этом сообщает интернет портал «МИР24».

Прототакситы представляли собой вытянутые структуры высотой до восьми метров. Долгое время их считали древними деревьями, а позже — гигантскими грибами.

Команда из Национального музея Шотландии изучила окаменелости и пришла к выводу, что эти организмы не относятся ни к растениям, ни к грибам. Исследователи определили их как полностью вымершую эволюционную ветвь жизни.

Анализ микроскопической анатомии и химического состава трубчатых структур показал, что прототакситы не совпадают ни с одной из известных групп. Их строение не соответствует грибам и лишайникам, химический состав — растениям и водорослям, а наличие клеточных стенок исключает их принадлежность к животным.

Прототакситы обитали на болотах позднего силурийского периода среди древних хвощей и папоротников. Они выделялись как массивные «башни» без ветвей и листвы.